我自己学习弹钢琴的经历就是一个典型的中国式故事。我四岁的时候，父母就开始让我上钢琴课。我父亲是在战争年代成长起来的，虽然他深深地喜爱古典音乐，但却没有机会了解一种乐器。在他的成长过程中，他常常溜到剧院后门，因为在那儿他能够听到里面正在演奏的音乐。他时常因自己不会弹奏一种乐器而感到遗憾，因为他觉得他原本可以成为一个伟大的音乐家。所以，在我和妹妹出生后，我们就不得不选择学习一种乐器。
我至今还记得每周上课时提心吊胆的样子。我被逼无奈，每周要进行长时间的技巧训练和手指练习，那真是既无意义又烦闷的事情。于是我尝试各种方法逃避练习。我依然记得妈妈绕着庞大的钢琴追我，试图让我坐下来练习的情景。还有许多次我藏在学校的树丛里，不愿回家练习。当我回家见到钢琴老师时，她总是摇头，知道我没有练习我该做的家庭作业，就用一枝铅笔打我的双手，再要求我抄写好多页曲谱作为惩罚。
到加拿大求学后，我仍然不被准许放弃钢琴，为了得到最高级的结业证书，我还要继续钢琴练习课和音乐理论学习。当时我的计划是，一旦拿到结业证书，就立刻放弃钢琴，再也不碰钢琴了，让自己摆脱这种毫无必要而且完全无意义的痛苦。
在我学到第十级的时候，奇怪的事情发生了。我疯狂地喜欢上了流行音乐，每周总是虔诚地收听流行歌曲排行榜前四十名的歌曲。也就是在那个时候，我的那位钢琴老师因为忙于她的个人事务，就把几个学习积极性较差的学生分派给她那个还在中学的儿子指导。
我至今仍记着第一堂课的情形，他要我告诉他我最喜欢的流行歌曲，接着就在钢琴上逐一弹奏这些旋律。让我感到意外的是，如果我愿意，他就给我一个机会练习这些歌曲而不是那些古典的钢琴奏鸣曲。这时，我发现那些多年练习的技巧对我迅速学会我最爱的歌曲非常有用。由于我已经有高度的技巧，我的同学花数小时试图学会的东西，我可以在几分钟内就进行试奏并学会。这激发了我积极主动地练习音阶。同时，参与校园合唱队和音乐剧，给我打开了一个关于百老汇歌剧和爵士歌曲的全新世界，我学会了在自己的钢琴上演奏这些旋律。
今天，我对父母当初强迫我学钢琴充满深深的感激之情。现在，我的孩子们若想听喜欢的流行歌曲，只要他们告诉我，我就会到网上去找曲谱，然后用钢琴演奏给他们听。实际上，寻找歌曲供我们的家庭乐队练习已成了我们在一起时最喜欢做的事情之一。
激情从哪里来?
现在，听得非常多的一句话就是 “兴趣是最好的教师”，也看到越来越多的家长想要培养孩子的兴趣。因此，社会上流行给孩子报各种“兴趣班”。可是，很多时候，就是这些“兴趣班”把孩子累得失去了所有的“兴趣”。那怎样才能把点燃孩子的兴趣，进而使他保持这种激情呢?要是你读过很多大师的故事，你就会发现，他们在成长期间都有充满激情的教师、导师或家长来帮助他们点燃对某个领域的兴趣。也就是说，激情不是教导来的，而是被感染的。激情是一种良好的“细菌”，没有接触到的人就没有办法被感染。就像William Butler Yeates 所说，教育不是要装满一个水桶，而是要点燃一把火。
正如我学钢琴的经历。我可能会像现在很多孩子那样，学了乐器，拿到最高级别认证，就打算一辈子不再碰这个一看就让我讨厌的东西。但是，我在高中期间遇到了一个老师，他帮助我把钢琴应用到我本来就感兴趣的流行歌曲上。从此，我对钢琴的认识发生了改变，我的激情也被点燃起来。要是没有遇到这个老师，我可能到今天都不愿意碰我的钢琴。
如今，我大儿子与二儿子对音乐的激情正在被点燃起来。老大非常后悔我没有在他小时候逼他练琴，因为他现在非常需要这个技巧。他热爱写歌，目前在为学校的毕业典礼写一首交响乐曲。因为他从来没有被我逼着学乐理，所以他在研究古典交响乐大师时，看到了他们的成就，也看到了自己的差距。他下定决心，毕业以后要花整个暑假的时间认真地学习钢琴。我相信，有了这样的激情，他会比我逼他学得更快、更好。
老二喜欢上了学校交响乐队的第一小提琴者(就是全校小提琴最牛的一个女孩子)，开始在我们双方父母的监督下跟她交朋友。我们两家给他们非常清晰的界限，也鼓励他们去服务社会和培养共同的兴趣。认识她以前，老二是一个纯粹的摇滚乐架子鼓手，甚至开始对重金属音乐有有一点兴趣(不是因为喜欢歌本身，而是因为重金属音乐的架子鼓最难打)。认识了女友以后，他开始尝试转型打爵士架子鼓，还开始学大提琴，为是跟女友配奏。这个暑假，他跟着女友去波斯顿的一流爵士音乐学院学习爵士架子鼓，回来像变了一个人。现在，我们屋子里随时都放着爵士音乐与古典音乐。在短短的两个月里，因为天天跟女友一起练习学校交响乐队的歌曲，他已经能够拉比较困难的曲子了，也参加了三个古典乐队。每天下课后，他一定会练1～2小时的架子鼓和1个小时的大提琴，根本不需要我们提醒。上周我发现在，在不知不觉中，老二已经成为了一个高水平的“音乐家”了。他的激情从哪里来的呢?是从女友身上感染来的。
老大和老二爱上音乐还有两个原因。第一是家庭。因为我们有一个林家乐队，音乐是我们全家的共同爱好，他们很自然地就被熏陶在音乐的环境里面，不知不觉地就喜欢听与演奏各种音乐了。第二个更重要的因素是，他们学校的音乐主任是一个热爱音乐的老师。他教的学生都被他的激情深深地感染了。因此，他们学校的风气就是到处都有人想要组织新的乐队，在不同场合里演奏，而学校最受欢迎的人都是乐队的人员。这也是这个老师对学校的贡献，也让这个学校成为了一个公认的优秀的音乐学校。
所以，我们应该问的问题不是“应不应该报兴趣班”，而是“充满激情的老师在哪里”。如果在学校或班级有一个充满激情的老师，可以点燃孩子对某个科目的兴趣，那我们一定要想尽办法让孩子能够接触到这个老师，让他“被感染”。这个世界有知识、有文凭的老师很多，但是有激情、愿意为他所在的领域付出代价，并在课外时间辅导与感染学生的老师不多。要是我们找不到这样的老师，那我们家长就需要成为这样的导师，用我们的激情来感染我们的孩子。学校与家庭就是如此互补的。但是，如果我们的激情不是我们的专业，我们就只能把孩子带到一个阶段，之后就需要帮忙他们寻找大师了。我们的林家乐队的确点燃了孩子对音乐的兴趣，但是我们对乐器了解的深度没有像学校的老师那么深，那么专业。当老二的架子鼓学到一个阶段，学校的老师也没有办法了。因此，他就需要去别的地方寻找架子鼓大师，才能够继续进步，不断地突破。
当激情的火被点燃以后，我们的孩子就不需要我们去监督他们学习了。反而，他们会转回来感染我们了。现在，我也在拼命地复习很久以前学习的古典音乐，因为我不想被落在后面了。
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本文作者：
蒋佩蓉，麻省理工学院中国总面试官、儿童成长力培训专家、国际商务礼仪培训专家，然而最让她津津乐道的却是先生的好太太、三个优秀孩子的好母亲、年轻女性的“妈妈导师”。著有《佩蓉的妈妈经》、《给孩子一个间隔年》、《丰盈心态养孩子》、《下一代竞争力》等畅销书。