“热情”的名称是汉堡出版商克郎茨起的，原来的曲名是《第二十三钢琴奏鸣曲》。“热情”一词确切地道出了这部作品的本质，因此沿用下来。《热情奏鸣曲》作于1804年至1806年间，正是贝多芬创作的成熟时期。他的深刻、巨大的乐思和雄伟的形式在这一时期突出的表现出来。
▲杨桂琳演奏贝多芬《“热情”奏鸣曲》第一乐章
乐曲共三个乐章：第一乐章有两个主题。第一个主题表现压抑的情绪和对光明的渴望，以及对所谓“命运”的强烈反抗。
第二主题表现对幸福生活的向往。理想的破灭，热情的怒涛和生活的苦难搏斗。这里充满了强烈的戏剧冲突。
▲杨桂琳演奏贝多芬《“热情”奏鸣曲》第二乐章
第二乐章与第一乐章的热情形成鲜明的对比：在苦难坎坷的生活历程中，心灵仍充满活力，陶醉在美妙的理想境界中。
这里用了淳朴的赞歌式主题，三个变奏之后，节奏逐渐活跃，暗示英雄的意志通过沉思又坚强起来，继续向苦难进行顽强的搏斗。
▲杨桂琳演奏贝多芬《“热情”奏鸣曲》第三乐章
第三乐章是1806年夏天写的，贝多芬和他的学生利斯在散步的路上，口中一直哼着一个曲调。他说：“这是我想到的一首奏鸣曲的最后快板乐章的主题。”走进屋后，贝多芬连帽子也来不及脱，就奔向钢琴弹奏这个崭新的乐章达一小时以上。最后他对利斯说：“今天我不能给你上课了，我还需要工作。”具有超凡脱俗气质的《热情奏鸣曲》最后乐章就这诞生出来了。
这里显示了沸腾的斗争意志，百折不挠的气势，号角般的引子，暴风雨般的第一主题和顽强反抗、挣扎的第二主题。虽然以悲剧式的和弦收场，但是在终曲的尾声却出现了群众舞曲性质的节奏，出现了英雄的插句，表现了不屈不挠的斗志，和英雄本身所具有的巨人般的力量。