俗话说：“台上一分钟，台下十年功”，想要达到所谓“更好的表现”，其基础必然是扎实的练习。 任职于茱莉亚音乐学院的运动心理学Noa Kageyama博士在督促自己的孩子练习乐器时，原本也是保持“多次重复练习就会做得更好”、“一次又一次的累积才能培养纪律”等，我们耳熟能详的观念，但身为专家，他更知道这些观念虽有道理，却只说对一半：事实上这并不是一切，要在练习中得到最佳成果，应该是要练得更聪明，而非练得更辛苦。
通过实验证明
但怎么样才叫“练得聪明”呢？
德州大学奥斯丁分校音乐学院，邀来17位钢琴演奏或教育者，练习肖斯塔科维奇《第一号钢琴协奏曲》中一个三小节的过渡乐段，这个段落中包含了一些需要高度技巧才能克服的困难，一般是无法直接视奏的。在试验中，每位受试者有2分钟热身时间，然后他们会拿到乐谱、节拍器和铅笔。接着他们都可以照自己的需要恣意练习、时长不限，有人8分半就练完，也有人练了57分钟。出了琴房，他们就不能再做任何练习，直到24小时后再次受试时，在2分钟热身后，每个人都被要求连续地把这个乐段弹奏15次。
研究者以两个层次对他们的表现作出评价，基本的层次是弹对音、跟上节奏，进阶的层次则是以声调、个性、表现力将17份演奏分出高低。 评分后，他们发现，练得久跟弹得好真的不是同一回事，但并非如此，在练习中弹奏正确的次数，竟然也跟最后的成果无关，只有弹错的次数越多者，倾向最后的表现越差。而在练习过程中，弹奏正确的次数在所有次数中占的比例越高者，才是最后受试时表现较好的一群。
八大练琴特色
从得分较高的人身上，他们归纳出8大练习特色：
1、在练习中，他们很快就可以做完单手练习，开始双手并练。
2、很快就有音调变化，这显示他们对演奏的音乐有了最初的概念。
3、练习时有思考，这可以从他们暂停下来看着乐谱、哼唱、做记号、发出「啊哈！」的理解声中观察得到。
4、一出错就会马上停下勘误。
5、错误发生时，会马上强调它。
6、每个错误的位置与来由都被清楚标明、重新演练与纠正。
7、受试时，每次演奏这个乐段的节奏变化有系统性、符合逻辑、有迹可循。
8、重复乐段直到改正错误、能够稳定的演奏它为止，所以他们不会在接下来的练习及最后受试中再弹错。
“如何处理错误”是其中关键
在8个特色中，又以最后3个最为重要，一以贯之，研究者从表现最好的三位受试者练习的过程中发现：“如何处理错误”是其中的关键。逻辑是这样的：
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最好的钢琴家不是不犯错，也不是一开始就错得少，所以学得很轻松，而是他们用有效的方式来处理错误，以免一再犯错，最后就能达到“练习中弹对的比例较高”的结果。
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至于具体来说，他们如何克服错误？有些人是分左右手练习、有些是将音乐分段来弹，但不论怎么做，这些方法都有一个共同的特色：放慢速度。
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最好的演奏者在犯错时，会带着犹豫、慢速但不间断地重复，直到停在上次弹错的地方之前，这似乎有助于他们更准确地再次挑战出问题的部份、用能够掌握的速度把修正后的演奏拼凑起来，而非一直重复错误却找不出问题所在。
看来秘诀正如萧伯纳所说：“成功并非建立在从不犯错上，而是建立在不再犯同样的错上。”