每首乐曲都有特定的踏板用法。讲到“一般原则”，只能是最概括的提示，只能作为参考。大体上：
(1)欧洲巴洛克时代的乐曲，大都是复调音乐，一般要少用、慎用踏板。因为用不好很容易把曲调线弄模糊，而这种音乐主要是由同时进行的几条曲调线组成的。在没把握时，宁可不用。
(2)到了古典音乐时期，主调音乐为主了，踏板的使用量则大为增加。而浪漫派的音乐，几乎没有不用踏板的。
(3)徐缓、悠长、抒情的音乐，大都要使用踏板。
(4)踏板的使用切不可造成旋律的模糊和和声的混乱。要用耳朵严格地“监督”这两点。
(5)旋律在高音时，一般不必镬心因为用踏板而线条不清。但在中音区，特别是低音区，就要万分小心不要把不该重叠的不同音重叠起来。
(6)和弦的清晰度与音区的关系，与上一条讲到的情况基本相同，只是“怕模糊”的程度更甚于旋律。所以，在中音区、尤其是低音区的不同和弦上更换踏板时，一定要换得干干净净。
(7)踏板的用法，与手指触键的清晰度也有关系。触键清楚，可适当多用点踏板；触键模糊，则要少用或不用踏板。否则，那会更加模模糊糊。