声音由于振动的不同可分为乐音和噪音(与生活中的噪音的概念有所区别)。在音乐中所使用的音既有乐音也有噪音。
乐音的振动比较有规律，听起来音高很明显，如果在示波器上则能显示为规则的正弦曲线。在音乐中所使用的有固定音高的音一般都是乐音，如小提琴、二胡、钢琴等乐器发出的声音。
乐音乐器如小提琴、二胡、定音鼓、笛子等等。乐音乐器发出的音也并不是完全的纯净的，它是由许多的音融合在一起的复合音，除基音外还有许多泛音共同组成该乐器特有的音色。我们平时所听到的某一个音都不只是一个音在响，而是许多个音的结合，这种声音叫做复合音。复合音的产生是由于发音体(以弦为例)不仅全段在振动，它的各部分(二分之一、三分之一、四分之一……等)也分别的同时在振动。由发音体全段振动而产生的音叫做基音，也就是最易听见的声音，由发音体各部分振动而产生的音叫做泛音。这些音是我们听觉所不易听出来的。
噪音的振动比较杂乱，听起来音高不很明显，在示波器上显示为十分复杂的曲线。如自然界的风声、雷声、流水声、物体的撞击声等。当然，音乐所用的噪音是经过挑选的打击乐器，如锣、鼓、梆子、木鱼等乐器发出的声音就是噪音。
噪音乐器如梆子、小军鼓、木鱼、沙棰等等。噪音乐器也并不是完全没有音高，它只是音高不太明显罢了，如大锣与小锣、大鼓与小鼓、大木鱼与小木鱼的音高都是有一定的区别的。在我国民族音乐里，噪音的使用具有相当丰富的表现能力。如在戏曲音乐中，打击乐器在其他艺术表现手段的配合下，在塑造人物形象、表现各种思想情感方面，其作用是异常明显的，这是世界音乐文化中非常具有特色的一部分，是值得我们很好地研究和学习的。
在音乐中乐音乐器与噪音乐器各有不同的音乐表现特点，并不存在谁优谁劣的问题，两者相互结合共同为塑造音乐形象服务。