五线谱，顾名思义是由五条线组成。五条平行的”横线”和四条平行的”间”组成。
最下面第一条线叫做”第一线”，往上数第二条线叫”第二线”，再往上数是”第三线”、”第四线”，最上面一条线是”第五线”。
“线”与”线”之间的地方叫做”间”，这些间也是自下往上数的。同”线”一样,最下面的一间叫做”第一间”，往上数是第二间、第三间、第四间。
线和间如不够使用，可在五线谱上方或下方增加线和间,加线及加间各分别称为上加第1线、上加第1间,下加第1线、下加第1间等。
谱号有3种:第一种是G谱号，当G谱号在五线谱的第二线上时，称高音谱号；第二种是F谱号，当F谱号记在五线谱的第四线时，称低音谱号；第三种是C谱号，当C谱号记在五线谱的第三线时，称中音谱号。
五线谱中有多种谱表，其中常用的有5种：即高音谱表(用G谱号)、低音谱表(用F谱号)、女高音谱表、中音谱表、下中音谱表(后3种用C谱号)。女高音谱表现已不常应用,中音谱表仅用于中提琴，次中音谱表常用于大提琴、大管、长号的较高音区。此外还有上低音谱表、女中音谱表等。
五线谱一般分类为：总谱，记载合奏或合唱的乐谱，由许多单行谱联合组成；分谱，分别记载每种乐器或每个声部的乐谱；大谱表，由高音谱表与低音谱表联合组成，用于钢琴、管风琴、竖琴及混声合唱等。两谱表中隐伏一条临时加线代表中央C,故又称十一线大谱表。