早在18世纪，或者说在20世纪唱片出现之前的日子里，人们如果想在家中听音乐，只有一个办法，那就是自己演奏。在当时有着一定的知识水平的家庭里，都会有着几位能演奏乐器的成员，也就是他们负责给整个家庭带来一个晚上的娱乐的。因此，作曲家、出版商为了这个市场，都会涉及这些有着社交用途的音乐领域，于是钢琴四手联弹这种演奏形式也就应运而生了。
虽然历史上的四手联弹作品数量很有限，但是这些为数不多的作品却凭借其优美的旋律、丰富的表现力，和独特的演奏方式及艺术魅力给广大音乐爱好者们留下了十分深刻的印象。
四手联弹是由两个人四只手在同一个钢琴上弹奏一首乐曲。很多孩子很喜欢弹四手联弹，并通过与别人合作，感受到极大的乐趣。也有些孩子，很喜欢与同学在同一个琴弹一首歌。因为两个人弹琴的时候，会互相倾听对方的琴声，本来由自己弹的左手或右手，现在由别人奏出，比由自己一个人两手弹时声音明显地不同，音色和声部层次都丰富了许多。这种好处，在四手联弹里更显现出来，因为四手弹时，和声更具立体感，旋律线条更丰富多彩。因此，四手联弹可以训练学生听音乐的能力以及培养与同伴弹奏的默契。
四手联弹的能力对每一个学习音乐的学生来说都十分重要。作为听众，在欣赏音乐时谁都希望听到优美动人、情真意切、富有感染力的演奏。作为演奏者，谁又不想使人们在欣赏自己的演奏时如身临其境，而深受感动呢？这种听众各演奏者之间所共同追求的就是音乐的表现力。
四手联弹对培养学生的音乐表现能力极有帮助。首先因为它是由两个人共同完成的这一形式所决定的。声音是情感的载体，在共同合作时，双方都必须同时做到神情专注、情绪积极。如果一方缺少兴趣，就不可能有热情、有积极性，这时的合作双方在演奏时也就不可能同时做到精神饱满。那么，声音作为情感的载体，就不可能表现出生动活泼的音乐形象，更谈不上感染力、表现力了。