很多孩子的父母都会问：“我家孩子几岁就可以学琴了？”而想学琴的成人首先会关心：“我现在才开始学会不会太晚了？我将来能达到什么水平？”让我们来简要地研究一个人在不同的年龄段开始学琴能够对自己将来能达到的水平抱多大的期望吧。诚然，人与人之间存在着明显的“天赋”差异，因此你很可能不属于下面分类中的任何一类。然而，人类已经开始认识到将一些事实的原因归属为”天赋“只是历史的局限性造成的。换句话说，所谓的“天赋”的说法事实上只是用来掩饰我们对于某种事实的无知（所谓的“天赋”是通过正确的方法培养出来的！）。这些”最新的发现“正在根本性的改变钢琴教育的面貌。
在过去，直觉式的教学系统遵循如下的学习顺序：拜厄，哈农，车尔尼，练习曲，古典音乐，最后是大型曲目。而在本书所介绍的新的教学系统中，会直接跳过前面的3个部分，这意味着我们将会重走莫扎特，贝多芬等人的学习之路，很不可思议吧！如果不出意外，他们的学习方法应该是完全合理的，他们的学习方法也许就是最标准的。因此，我们有理由质疑天赋是不是决定一个人学琴能学得多快的决定性因素。
那么到底什么是决定性的因素呢？年龄算一个，因为学琴是开发大脑神经细胞的过程，这会随着年龄的增长而衰退。接下来将研究随着年龄增长大脑发育速度减慢造成的结果。在以下的分类中，我们假设本书所介绍的练习方法对于每个人都是适用的。去预测一个人的学习速度不是件容易的事情，因为本书中的练习方法至今尚未被广泛的采用，事实上这些方法能帮助学生达到自己理想的水平，理由是不管他处于何种水平，这些方法可以帮他解决许多过去几乎是无法解决的问题。
0-6岁
刚出生的婴儿就能听见声音。医院产房大多通过判断刚出生不久的婴儿的的哭声以尽早检测他们的健康状况是否有问题。等他们到了6岁时，就开始逐渐学会各种的技能。他们就像突然学会了很多技能并且能迅速的熟练应用，只是每个孩子学会所花费的时间以及学会的先后次序有所不同。在这个年龄段最重要的就是让孩子多听音乐。大多父母误以为应该只给孩子听儿童歌曲。但事实上在刚开始的几个月里这样做也许是合适的，但不久就应该开始放一些大人听的音乐了。
一开始就给孩子听高音喇叭以及像打雷一样的鼓乐显然是不适当的，这会吓到小孩子。其实大多数孩子都能听懂巴赫，肖邦等古典音乐。音乐是通过聆听获得的体验，因此孩子的音乐能力的发展取决于他们所听的音乐类型。早期的古典音乐有着简单的和弦结构和旋律，因此人的大脑会很自然的接受它。随着年龄的增长，我们才会开始习惯于接受更为复杂的和弦与不和谐音。因此最适合孩子听的音乐非古典音乐莫属，这会有助于大脑的发育，并能逐步提高对他们对音乐的鉴赏能力。钢琴尤其适合孩子因为钢琴的音乐表现能力可与一整个管弦乐队相媲美，而且它基于半音阶的特点会帮助孩子几乎不需要专门的训练就能轻松获得绝对音准的能力。
3-12岁
大多数年龄小于3岁的孩子的手还太小因而无法开始学琴，他们的手指尚不能独立地弯曲，移动，大脑和身体（包括嗓子，肌肉）发育不足因而没有能力去表达音乐。等孩子长到4岁时，就可以接受一些音乐教育了，特别是如果他们自出生起就处在一个良好的音乐环境下就再好不过了。应该经常给孩子一些测试包括音准（包括相对音准，绝对音准，以及是否能做到唱歌不跑调），节奏，弹奏的力度，速度。识谱对这个年龄孩子来说比学习各种字母表要容易多了。他们可以充分利用处在大脑的高速发育过程中所带来的优势，学习对他们来说简直是轻而易举，限制他们的能力的发展的因素只有教师是否能提供适当的教学手段，而不是他们对知识的接受能力。这个年龄段的孩子有一个显著的特点：他们的天赋有者很好的可塑造性。因此，即使孩子可能不是天生的音乐家，通过合理的训练依旧是可以达成的。从这个年龄开始学琴再合适不过了。
13-19 青春期
从这个年龄段开始学琴的学生仍然有机会成为演奏会级的钢琴家。不过和起步更早的孩子相比，可能失去了成为艺术界的超级明星的机会。虽然大脑的发育速度开始减慢，但是身体上的快速发育会持续到15岁。以后就开始渐渐变慢。这个年龄段的初学者对音乐和钢琴的热爱将是一个最为重要的因素。只要对音乐保持着强烈的兴趣，他们就能够达到自己所期望的水平。但是，这些年青人已经不再有很强的可塑性，如果他们更感兴趣的是萨克斯或大提琴，任何办法都不会让他们转为喜欢钢琴。这时父母应扮演的角色不再是“引路人”，而应当为这些年青人所想要的给予充分支持。这个年龄段正是十多岁的孩子学习承担责任并开始变得成熟的时候– 而这些成长的知识都可以在练习钢琴的经历中学到。家长需要用一些更高级的方法诸如心理学来引导孩子的行为。对于那些希望以后成为演奏会水平的钢琴家的人来说，从这个年龄才开始学习钢琴绝对来得及。这个年龄段的人有能力牢记所学的知识而不会遗忘。由于个人过去的成长经历不同，每个人之间都有着很大的差异，因此对以上这一年龄组进行分类是很困难的，
20-35岁
在这个年龄段中的一些初学者仍然有机会成为演奏会级别水平的钢琴家。与年龄较小的学生相比，他们能够利用过去学习的经验来更高效的培养自己的钢琴技术。在这个年龄段的人能下定决心开始学钢琴一般都有着很强的学习动机并很清楚的知道什么是自己想要的。当然为了达到自己的目标必须要做到努力的学习和练习，因为要取得进步就必须要花大量的功夫。对于在20-35岁这个年龄段的人来说，焦虑感会是一个主要的问题。尽管小孩子有时也会感到焦虑，而焦虑的问题似乎会随着年龄的增长而变得严重起来。严重的焦虑感源于对失败的恐惧，而恐惧源自内心中现实或虚构的一些可怕的记忆。这些可怕的记忆（想法）会随着年龄的增长不断增加。因此，如果你想有朝一日能够在众人面前演出，你应当设法去控制自己焦虑的情绪，或变得更自信些，或一有机会就在大家面前演奏来锻炼自己等等。焦虑的情绪同时来源于自我意识与潜意识中，因此,你应该学会从这两方面处理并控制它。对于那些只想成为有足够技术上熟练地弹奏常见的钢琴作品的人来说, 从这个年龄开始学不会存在任何问题. 在这个年龄段，尽管需要在维持记忆方面花不少功夫，但你可以记住任何东西而不会遗忘。
35-45岁
这个年龄段的初学者尽管不大可能成为演奏会级的钢琴家，但是他们有能力学会弹奏大量的较为简单的曲目。他们有能力去弹奏很多著名的曲目，满足自娱自乐以及非正式的演奏的要求，但大多数的高难度的曲目就无能为力了。焦虑的问题到了40-60岁时会变得最为严重，以后就会慢慢缓解，这也许可以解释很多著名的钢琴家为何会在这个年龄段停止演出。到了这个年龄，记忆里的衰退成了问题，即使花了很多功夫记住了，如果不进行反复记忆和回顾，甚至可能会将所记内容完全遗忘。对于一部分眼睛高度老花的人，读谱也是个问题。在弹奏时眼睛与键盘或乐谱的距离正好在平时阅读视距和眺望远处的物体之间。因此你可能需要专门准备一副眼镜。一些高级的镜片会解决这个问题，但一些人可能又会被戴眼镜造成的视野狭小的问题所困扰。
45-65岁
在这个年龄段开始学习，所能达到的水平是有限的，当然这要视个人的情况而定。你大概能够达到可以弹奏贝多芬的奏鸣曲的水平，学习较大型的曲目会变得很困难，很多时候你只能学会较小的曲目。如果你打算弹琴是为了自娱自乐，仍然会有无数的曲目供你学习，要知道优秀曲目的数量远远超过了一个人有时间能够学习的数目。因此没有理由认为自己能弹奏的曲子数目很有限。学习新的曲目不是主要的困难，真正的困难在于当你打算将一首曲子可以信手拈来时如何能够长期的记住它们。随着你不断学习新的曲子，以前学的曲子可能会被完全遗忘，除非这些曲子是你在年轻时所学。顺便提一点，你的学习速度肯定会开始减慢。通过多次“记忆—>遗忘->重新记忆”的过程，你仍然能够记住大量的曲目。
65岁以上
在任何年龄都可以开始学习钢琴, 这个年龄段的初学者应很现实的清楚自己通常可能难以达到自己所期望的水平。有很多简单而优秀的曲目可供弹奏，在学习钢琴的过程中能获得与年轻人学习一样的快乐体验。在任何年龄只要你还活得很好，并且没有严重的残障，你就可以不断的学习钢琴并取得进步。记忆自己学过的曲子还不是最大的困难，记忆方面最大的困难来自于你需要花费很多时间才能试着把曲子中一些难度较大的小节弹快，而且慢速的背奏将会是最难完成的。因此，选择那些通过练习就能够很快的快速弹奏的简单乐曲，这样就可以更快的背奏。伸展手指去弹奏键盘上跨度较大的和弦、琶音以及快速移指将变得更困难，放松也变得难以做到。如果你每次专注于一首曲子来练习，就能够记住有一两首曲子用来随时表演。练习的方法没有必要更改–与年轻人的练习方法是一样的。在当前的年龄应当会感到不再象中年时一般感到焦虑了。学习钢琴，特别是记忆力方面的练习，对大脑很有好处。因此，花功夫学习钢琴会有助于延缓衰老，正如合理的体育锻炼会有助于保持健康的身体状态。