每个和弦都有对应的音阶用来构成旋律，我们把一个和弦所对应的用来构成旋律的音阶称作“和弦音阶”。和弦音阶并不是指某种特别的音阶，而是指一个和弦所对应的可以使用的音阶。
用各种不同的和弦音阶来构成旋律，是爵士等现代音乐的典型特征之一。
在使用音阶时，还要注意的一个名词是“避用音”，也就是尽量避免使用的音，通常是音阶构成中存在但实际是不可用扩展音，比如自然大调或Mixolydian中的4音、Locrian中的b2音等。
(一)自然大调和弦中调式音阶的使用
在自然大调中的七个自然和弦，从一级和弦到七级和弦依次对应从Ionian到Locrian的七种调式音阶。以C自然大调为例：
对于关系调式音阶来说，因为所使用的音都是相同的，所以我们通常可以把连续出现的几个自然和弦用所属自然大调的基础自然音阶即Ionian来演奏。
在流行音乐、摇滚音乐中，大多数都是用这种方式构成旋律，即只要使用的是自然和弦，和弦变化时仍然使用本调所属的基础自然音阶来构成旋律。注意旋律中要更多运用和弦音，而且旋律音要符合扩展音的基本使用原则。
例如，在C自然大调中，I级大七和弦中应多使用“C、E、G、B”来构成旋律，尽量避免使用“F”，因为它与3音“E”构成降九关系，所以“F”就是“避用音”，多数和弦所对应的和弦音阶都会有避用音。
在小调和声中，小和弦多选用Dorian或者旋律小调；布鲁斯和声中则会用到小调布鲁斯音阶(1、b3、4、#4、5、b7、1)或大调布鲁斯音阶(1、2、#2、3、5、6、1)。除了这些基础音阶，也都是以基础的调式音阶为主。
(二)基础和弦音阶的选用
在我们所接触到的现代音乐中，无论大调和声、小调和声还是布鲁斯和声，我们可以先使用一些基础的通用和弦音阶来构成旋律，随着以后学习的深入，再逐渐了解并加入更多的和弦音阶来使用。
下面用表格列举各常用基础和弦音阶，红色部分是指最优先选用的和弦音阶，意味着必须首先练熟。使用时还要注意避用音。
基础和弦音阶
上面列举的是最常见的和弦及其基础对应音阶。其中小七对应的旋律小调是现代爵士乐中比较特殊的，其音阶中的大七音与和弦中的降七音并不相同。
一个和弦可以对应多条和弦音阶，我们在选择时应首先选用与和弦功能对应的和弦音阶，例如，一个大七和弦，如果是I级则首选“Ionian”，如果是IV级则首选“Lydian”，如果无法确认则首选“Lydian”，因为“Lydian”音阶没有避用音。
一条音阶也可以在多个和弦中应用，根据不同功能有不同的选择，实际上，每个和弦还有更多的和弦音阶可以选用，比如属七中还可以选择Mixo的变化等几十种音阶，但我觉得如果能把这些基础的和弦音阶练熟并能熟练运用，前期已经足够了。